Novelas Ejemplares de Cervantes

 

En este año en el que se celebra el cuarto centenario del fallecimiento de Miguel de Cervantes (1547 – 1616) no estaría de más un acercamiento a sus novelas ejemplares.  Ya en su prólogo el propio autor dejó escrito:

    Heles dado nombre de Ejemplares, y si bien lo miras, no hay ninguna de quien no se pueda sacar algún ejemplo provechoso (…)

    Mi intento ha sido poner en la plaza de nuestra república una mesa de trucos, donde cada uno pueda llegar a entretenerse sin daño de barras; digo sin daño del alma ni del cuerpo, porque los ejercicios honestos y agradables antes aprovechan que dañan.

Por novela se entendía en el siglo XVII la narración breve intermedia entre el cuento y la novela extensa, equivalente hoy día a la novela corta.

(…)yo soy el primero que he novelado en lengua castellana; que las muchas novelas  que en ella andan impresas, todas son traducidas de lenguas extranjeras y éstas son mías propias, no imitadas ni hurtadas: mi ingenio las engendró y las parió mi pluma, y van creciendo en los brazos de la estampa.

Con las Novelas ejemplares, publicadas en 1613, se abren nuevos cauces para la técnica novelística, marcando el inicio de la novela moderna.

En conjunto son doce las agrupadas bajo este epígrafe y comienza con La gitanilla.  En ella hay referencias constantes a la realidad de la época y aunque la trama es  muy sencilla, ciertos rasgos de humor, la vivacidad del estilo y el color del ambiente –al referir la vida de los gitanos- anima la narración.  Preciosa, la protagonista, es una figura idealizada, llena de de gracia y simpatía de la que un joven se enamora y es capaz de renunciar a su alcurnia por vivir con ella.

El amante liberal es una historia de amor y de aventuras. Cuenta las peripecias que sus protagonistas Ricardo y Leonisa han de superar antes de casarse.

Rinconete y Cortadillo supone una inmersión en los bajos fondos del hampa sevillano. Tratada con humor e ironía constituye una crítica y denuncia de la degradación  moral  de la sociedad.

 La española inglesa. Narra las pruebas que Isabela, una joven raptada en su niñez durante el saqueo de Cádiz por los ingleses,  ha de atravesar antes de su matrimonio con Ricaredo.

El licenciado Vidriera, puede considerarse como una novela de crítica social, cuyo protagonista de corte quijotesco, Tomás Rodaja, viajero por Italia y Flandes, pierde el juicio por causa de un mal hechizo y cree que es de vidrio, razón por la cual nadie debe tocarle. Y hace gala de una extraña lucidez e ingenio y comienza a decir verdades que nadie se atreve a confesar.

La fuerza de la sangre, relata la violación de Leocadia por un joven perteneciente a la nobleza toledana, seguido del consiguiente compromiso matrimonial entre ambos.

El celoso extremeño se desarrolla en Sevilla y trata del matrimonio del viejo indiano Felipe Carrizales con la joven Leonora.Constituye un retrato psicólogico donde se describen los sentimientos y celos de Carrizales y la infidelidad de Leonora.

Constanza, protagonista  de La ilustre fregona, y que presta sus servicios en una venta, enamora con su discreción a un joven hidalgo que decide hacerse mozo del mesón para casarse con ella. 

Amores y aventuras, disfraces y casualidades, engaños y reparaciones entre gentes de la nobleza configuran la trama  de Las dos doncellas.  Los engaños de Teodosia y Leocadia componen la intriga de estas jóvenes que, disfrazadas de hombre, van en busca del mismo amante.

La señora Cornelia localizada en ambientes estudiantiles y de la alta sociedad de Bolonia, cuenta la azarosa historia de amor de Cornelia hasta su boda con el duque de Ferrara.

En El casamiento engañoso. El argumento gira en torno al matrimonio. Su protagonista, el alférez Campuzano, refiere a su amigo el licenciado Peralta las vicisitudes que le han llevado a un casamiento engañoso y desgraciado. Ambos cónyuges presumían de poseer unas riquezas de las que carecían. El marido enferma de sífilis y es trasladado al hospital de la Resurrección en Valladolid, donde se le pasa el disgusto al escuchar el diálogo de dos perros

El interés del Coloquio de los perros se centra en el diálogo y disquisiciones filosóficas que los perros Cipión y Berganza mantienen sobre las convenciones sociales y la maldad en el mundo. Revelan una visión satírica lindante con la novela picaresca.

El casamiento y El coloquio forman una sola novela: ambas comparten el tema del engaño-desengaño y sirven de broche para cerrar la Novelas ejemplares.

Se ha dicho de las Novelas ejemplares que constituyen la mejor muestra del arte narrativo de Cervantes, después del Quijote. Si bien interesa su contenido por ser un ejemplo de la sociedad de su tiempo, interesan más por su lengua, ejemplo y modelo de la prosa española del siglo XVII.