La mítica Ítaca y C. P. Cavafis

 LA MÍTICA ÍTACA

Si en la entrada anterior incluía dos poemas de Cavafis traducidos por Durrell, en esta nueva entrada incluyo uno de los poemas más conocidos del poeta de Alejandría : Itaca, la legendaria patria de Ulises, descrita en la Odisea por Homero. 

Ítaca, situada al oeste de Grecia es una de las islas del mar Jónico. Montañosa y rocosa, esta isla conserva numerosos restos arqueológicos. 

ITACA                                                                            

                                                                Constandinos Petros Cavafis

Cuando emprendas tu viaje a Itaca

pide que el camino sea largo,

lleno de aventuras, lleno de experiencias.

No temas a los Lestrigones ni a los Cíclopes,

ni al colérico Poseidón,

seres tales jamás hallarás en tu camino,

si tu pensar es elevado, si selecta

es la emoción que toca tu espíritu y tu cuerpo.

Ni a los Lestrigones ni a los Cíclopes

ni al salvaje Poseidón encontrarás,

si no lo llevas dentro de tu alma,

si no los yergue tu alma ante ti.

Pide que el camino sea largo.

Que sean muchas las mañanas de verano

en que llegues -¡con qué placer y alegría!-

a puertos antes nunca vistos.

Detente en los emporios de Fenicia

y hazte con hermosas mercancías,

nácar y coral, ámbar y ébano

y toda suerte de perfumes voluptuosos,

cuantos más abundantes perfumes voluptuosos puedas.

Ve a muchas ciudades egipcias

a aprender de sus sabios.

Ten siempre a Itaca en tu pensamiento.

Tu llegada allí es tu destino.

Mas no apresures nunca el viaje.

mejor que dure muchos años

y atracar, viejo ya, en la isla,

enriquecido de cuanto ganaste en el camino

sin aguardar a que Itaca te enriquezca.

Itaca te brindó tan hermoso viaje.

Sin ella no habrías emprendido el camino.

Pero no tiene ya nada que darte.

Aunque la halles pobre, Itaca no te ha engañado.

Así, sabio como te has vuelto, con tanta experiencia,

entenderás ya qué significan las Itacas.

        Versión de Pedro Bádenas de la Peña


 

Constandinos Cavafis (1863-1933), poeta griego, una figura fundamental de la literatura griega del siglo XX; hasta hace poco tiempo su nombre se transcribía como Konstantinos Petrous Kavafis. Nació en Alejandría (Egipto), donde pasó la mayor parte de su vida. Perfeccionista con sus escritos, Cavafis publicó poco durante su vida. Creó un estilo personal, algo solemne y arcaico, mezclado con el griego de su época. En sus versos se integran la historia helenística y bizantina con asuntos contemporáneos, como ocurre en dos de sus poemas más conocidos, 'El dios abandona a Antonio' e 'Ítaca', escritos en 1911.

Dos motivos inciden en su poética de forma recurrente. Son la evocación histórica, escrita en tercera persona, y sus poemas eróticos, en primera persona. Su lenguaje es muy elaborado, mezcla la lengua hablada y coloquial con expresiones clásicas.

La obra de Cavafis empezó a conocerse fuera de Grecia a través de las referencias del estudio de E. M. Forster sobre Alejandría, Alejandría: Historia y guía (1923). Desde 1930 su influencia fue importante no sólo en los jóvenes griegos, sino también en escritores extranjeros, y a partir de esta época los escritos críticos sobre su obra se multiplican. Un nuevo empuje de la obra de Cavafis tuvo lugar con la publicación del Cuarteto de Alejandría de Lawrence Durrell (1957-1960). En el centenario de su nacimiento, 1957, se publicaron traducciones de sus obras en casi toda Europa. Poetas como Luis Cernuda, José Ángel Valente, Jaime Gil de Biedma, Ramón Irigoyen, entre otros,  han traducido y estudiado sus poemas.