Elena Poniatowska nació en
París el 19 de mayo de 1932 su madre pertenecía a una familia
mejicana exiliada en Francia tras la Revolución y su padre era un príncipe
polaco. A los nueve años, en 1941,
durante la II Guerra Mundial, su familia se estableció en México. Inició su labor periodística
sucesivamente en los diarios Excelsior y Novedades tras estudiar en el Liceo de México, Filadelfia y Nueva York .
Su
primera publicación fue la colección de cuentos Lilus Kikus (1954). Trabajar junto al antropólogo Oscar
Lewis practicando la escritura testimonial, le permitió conocer a Josefina
Bórquez (1900-1988), mujer de múltiples oficios para sobrevivir, entre ellos el
de lavandera, testigo de los acontecimientos de la Revolución mexicana y la
Guerra Cristera. De sus conversaciones con Josefina (Jesusa Palancares, en su
novela Hasta no verte Jesús mío premio
Mazatlán de Literatura, 1969) nació el libro caracterizado por un sabio manejo
de las voces anónimas y una honda capacidad para revelar la fuerza interior de
personajes extraordinarios.
La
noche de Tlatelolco (1971)
configura una épica con los testimonios de la revuelta estudiantil acaecida el 2 de octubre de 1968 en la
Plaza de las Tres Culturas.
Querido
Diego, te abraza Quiela (1978)
recrea en forma epistolar la historia amorosa entre Diego Rivera y Angelina
Beloff. Nunca ha dejado de compaginar su labor literaria con la periodística,
en la que destaca por el cultivo de la entrevista y la crónica: Palabras
cruzadas (1961), Fuerte es el
silencio (1980), Nada, nadie, las voces del temblor (1988) y La luna y sus lunitas (1955), entre muchos otros títulos. Otras
publicaciones de Poniatowska son el volumen de cuentos De noche viernes (1979) y la biografía Juan Soriano, niño de
mil años (1998).
Se
ha dicho de Elena Poniatowska que en sus libros conjuga la ficción y el testimonio, resultando de tal
combinación trabajos complejos y originales, aliados entre la historia oral y
la novela documental, pero utilizando técnicas narrativas interesantes y
amenas. Confluyen en sus escritos denuncia, compromiso, heroísmo anónimo, humor
y arte.
Entre sus últimas obras cabe citar La flor de lis (1988), una novela
autobiográfica; Tinísima (1992, premio Mazatlán de Literatura), una vasta
investigación novelada sobre la fotógrafa italiana Tina Modotti; y la novela El
tren pasa primero (2005), por la que recibió el Premio Internacional de Novela
Rómulo Gallegos en 2007. En 1978 recibió el Premio Nacional de Periodismo; en
2001, el Premio Alfaguara por la novela La piel del cielo; y en 2002, el
Premio Nacional de Literatura y Lingüística. En 2013 se le ha concedido el
Premio Cervantes.
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